Hace unos días pude disfrutar del excelente largometraje Avatar, de James Cameron, en tecnología 3D. En la película observamos varias secuencias de interior en donde aparecen los militares estudiando un plano tridimensional, a modo de holograma interactivo, para estudiar los objetivos de la misión. A simple vista parece demasiado futurista pero... tampoco lo es tanto. Visto lo visto (en materia de tecnología avanzada) la escena es más bien bastante creíble.

Las últimas semanas me han servido para investigar, comprender y sorprenderme con el concepto de Realidad Aumentada, un fenómeno visual que no deja indiferente a nadie. Esta increíble tecnología necesita del GPS, brújula digital y cámara para funcionar correctamente, cuando enfocamos la cámara a un punto en específico se despliegan automáticamente imágenes, etiquetas y controles virtuales con información en tiempo real.

Esta misma tarde he podido comprobar en persona, gracias a la aplicación AroundMe convenientemente instalada en mi estimado iPhone 3GS las sorprendentes virtudes de la realidad aumentada. A modo práctico, no es más que una nueva forma de interactuar con el software y hardware del iPhone y con la vida real. Quien ya conoce esta útil aplicación virtual sólo puede hablar maravillas. Con la llegada de acelerómetros, geolocalización por satélite, brújulas electrónicas y banda ancha a los móviles, pero sobre todo una alta capacidad computacional, estos dispositivos se han convertido en el perfecto campo de juego para estas aplicaciones.

Ahora, una de las cosas que me han dejado mejor gusto de boca es que se trata de un sistema tremendamente útil y funcional... Por lo menos, en días lluviosos como el de hoy, a mí me ha servido para localizar una gasolinera cercana cuando el coche estaba a punto de dejarme tirado, con la reserva al límite, en una zona desconocida y sin nadie a quien preguntar. ¡Que viva la realidad aumentada!

Son muchos los directivos que se sienten preocupados al tener que justificar, en términos de ROI, una posible inversión en estrategias de Social Media aplicadas a sus empresas y/o a sus modelos de negocio.

La pregunta clave es: "¿Cómo medir una estrategia de Social Media en términos cuantificables?". Sin duda este es uno de los temas que más preocupan a los profesionales del sector interactivo en la actualidad. Para quienes todavía desconozcan la definición de Social Media, explicarles que no es más que una serie de conversaciones, en donde se “escucha” más de lo que se “habla”; y sobre todo, en donde se generan muchos ejercicios de construcción de relaciones. Todo enmarcado en una metodología basada en un modelo estratégico…. y no lo que muchos piensan, como que se trata simplemente de colocar el “Follow Me On Twitter” en la Web de la empresa.

En una cosa estamos de acuerdo, darse de alta en las redes sociales es tan sencillo que cualquiera con dos seguidores (o mil) ya piensa que está haciéndolo bien, cuando lo realmente difícil es justificar en términos económicos la necesidad de esas acciones. Hoy en día existen fórmulas muy útiles para elaborar una respuesta directa basada en lo que la empresa desea conseguir o cambiar, una vez implementado el plan de objetivos.

Tener un “objetivo” concreto y un plan definido, es crucial para poder calcular luego el retorno de la inversión (ROI). Y para eso, es necesario tener una idea de lo que buscamos conseguir, incluso antes de pensar en obtener variables de medición.

A modo teórico, en la fórmula aritmética básica que calcula el ROI: Vf representa la inversión final, y Vi representa la inversión inicial. Esto quiere decir que si invertimos 5.000€ y obtenemos 20.000€, entonces el retorno de la inversión dará como resultado 3 veces la inversión inicial. Parece complicado, pero es un razonamiento bastante sencillo.

Asimismo, debemos tener claro que hay que enfocar también la respuesta en cómo se podrán medir los resultados en base a las fluctuaciones de diferentes variables, tales como: fidelización, nuevos clientes (prospectos), ventas cruzadas, retención de clientes, divulgación y reconocimiento de la marca, entre otras. Debemos incluir en la respuesta que, una vez implementada la estrategia y dependiendo de cada empresa, sector o tipo de negocio, podremos interpretar, valorar y sobre todo, “comparar” los resultados de otras variables que seguramente ya son cuantificadas y analizadas por las empresas en sus KPI (Key Performance Indicators), con lo que también podemos “jugar” al dar nuestra respuesta con aspectos como:

• Las ventas en términos de volumen y/o facturación.
• El tráfico (website), en las visitas y los clicks.
• En las métricas de marketing que establece la empresa.
• En el número de nuevos prospectos (clientes potenciales).
• Y por su puesto en los beneficios obtenidos (ganacias).

En resumen: al cliente le gustaría saber que la medición de resultados en Social Media es cuantificable, tangible y fiable, cómo nunca hasta ahora, gracias a las nuevas métricas que van surgiendo (todas a nuestro alcance).

Utilizar este tipo de acciones nos ayudará a mejorar el negocio, las ventas, e incluso los productos, así como los niveles de servicio. No olvidemos que lo importante consiste en poder escuchar a los clientes, y el hecho de hacerles saber que les estamos escuchando. Y ya está.

Mientras me documentaba para redactar el anterior post, comentando las posibilidades de uso de las redes sociales para fines humanitarios, es decir, la tecnología aplicada en casos de emergencia (catástrofe de Haití), me topé con una novedad muy interesante: Foursquare.

Se trata de un servicio o juego basado en geolocalización que últimamente está en boca de todos, y mucho más desde su reciente operatividad a nivel mundial, globalizando y disponible para Android, iPhone, Palm y BlackBerry. Suena bien y por lo visto funciona mejor.

En términos de interactividad, el pasado 2009 fue el año de consolidación de Twitter, otro monstruo que no para de mejorar y ganar usuarios cada minuto... Una fórmula magistral. Al inicio del 2010 nos aventuramos a decir que Foursquare podría convertirse en la nueva "niña bonita" del panorama tecnológico. No es exageración, ya que viene registrando en promedio más de un check-in por segundo (o sea más de 86 mil check-ins en 24 horas). Bufff, casi nada.

La compañía no reveló la cantidad exacta de usuarios del portal, pero en TechCrunch se animan a lanzar que serían unos 200 mil registros y la verdad es que el crecimiento está siendo muy rápido; lo más interesante es que si combinamos ambas estadísticas nos muestran que los usuarios son de verdad muy activos, en comparación directa con otras redes sociales donde la gran mayoría casi ni actualiza su perfil...

Por más que pudiera parecernos una tontería, el convertir en un juego lo de compartir la localización es un gran hallazgo técnico y social, veremos qué les depara el mercado, muy receptivo y ávido de novedades curiosas. Así es la jungla interactiva.

Todavía no doy crédito a la terrible catástrofe natural ocurrida en Haití. Como ya sabréis, a estas alturas, un devastador terremoto de magnitud 7,3 en la escala de Richter ha sepultado literalmente a la población, creando un panorama de terror, miseria y caos. Todos los medios de comunicación se han hecho eco de la noticia, absolutamente todos. No hace falta repetir las cifras de cadáveres, graves pérdidas económicas en infraestructuras, comercios y estamentos sociales de la ciudad de Puerto Príncipe (totalmente arrasada)... la escena en sí misma es tan dantesca que duele imaginárselo. Hemos podido ver imágenes que dan fe de la enorme desgracia que, una vez más, se ha cebado con los más desfavorecidos. La injusticia no entiende de moral, está claro. Para colmo de males, a día de hoy, todavía siguen sin establecerse la comunicaciones. Si telefoneas a Haití, nadie puede responder.

Nosotros, que nadamos en la abundancia de recursos básicos, gracias a la avanzada tecnología que disfrutamos (casi sin valorar este privilegio) hemos podido comprobar la rápida organización de las ONG para la creación de múltiples campañas de solidaridad en Internet de ayuda urgente a la población haitiana, como por ejemplo Un Techo para mi País, una ONG que hace gestiones para comenzar a trabajar en la reconstrucción de Haití. La organización pretende construir, como primera etapa de su intervención, 100 viviendas de emergencia para las familias afectadas por el terremoto.

Si, como usuarios, decidimos focalizar nuestra atención, nuestras comunicaciones, nuestras recomendaciones en un tema en el que sentimos que podemos ayudar, seguro que estamos logrando una diferencia, y, por fin, podremos exclamar: ¡Las redes sociales sirven para algo!

Desde este humilde blog, quisiera animar a la sociedad a ayudar al pueblo haitiano a través de donaciones. Los expertos aseguran que las 72 horas siguientes son vitales, es el plazo máximo para encontrar supervivientes. Sin más, dejo aquí algunas referencias:

• Intermon Oxfam: http://www.intermonoxfam.org
• Ayuda en Acción: http://www.ayudaenaccion.org
• Manos Unidas: http://www.mansunides.org
• Unicef: http://www.unicef.es/emergencias/haiti
• Además existen muchas cuentas de emergencia para facilitar nuestra colaboración...

Estoy convencido de que tod@s podemos aportar nuestro granito de arena para colaborar con una causa justa. Para nosotros supone un pequeño esfuerzo económico que puede ayudar mucho. Ellos lo necesitan más que nosotros. Espero que este mensaje llegue muy lejos, no sólo a nivel participativo, sino también al fondo de nuestros corazones.